1937年日本開始對中國實施跨海轟炸。而隨著戰線擴大,航程僅有1,200公里的九六式艦上戰斗機逐漸無法勝任護航的任務,面對中國空軍的激烈抵抗,九六式陸上攻擊機受到相當大的損害。
于是相對于委托三菱開發的十二試陸上攻擊機(即之后的一式陸上攻擊機),1938年時委托中島飛機公司開發十三試雙發陸上戰斗機。中島飛機公司任命曾經擔任九七式艦上攻擊機開發主任一職的中村勝治工程師(之后因病與大野和男工程師交接)籌組團隊,進行開發。
衍生型
二式陸上偵察機
月光夜間戰斗機